Las temperaturas globales de los océanos se dispararon al nivel más alto registrado esta semana

(CNN) — La temperatura de los océanos del planeta subió a nuevos máximos esta semana, estableciendo un nuevo récord sin señales de enfriarse.

La temperatura media global de la superficie del océano alcanzó los 20,96 grados Celsius (69,7 Fahrenheit) a finales de julio, según datos modernos del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, superando el récord anterior de 20,95 grados Celsius establecido en 2016. Los datos oceánicos de Copernicus van hasta 1979.

Los científicos dicen que el mundo necesita prepararse para que las temperaturas del océano sigan aumentando a medida que la llegada de El Niño (la fluctuación climática natural que se origina en el Océano Pacífico tropical y tiene un impacto de calentamiento) se suma al calentamiento global causado por el hombre.

Kaitlin Naughten, oceanógrafa del British Antártida Survey, dijo que los datos de Copernicus pintan un panorama alarmante para la salud de los océanos.

"Otros conjuntos de datos pueden dar valores ligeramente diferentes; por ejemplo, [la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.] informa que el pasado mes de abril todavía fue un poco más cálido que ahora", dijo a CNN.

Pero lo que está claro, dijo, es "que las temperaturas actuales de la superficie del mar son excepcional e inusualmente cálidas" y conllevan implicaciones de amplio alcance, "especialmente para ecosistemas complejos como los arrecifes de coral".

Gregory C. Johnson, oceanógrafo de la NOAA, dijo que las temperaturas de la superficie del mar se han disparado este año. “Lo que estamos viendo es un aumento masivo. Son aproximadamente 15 años de tendencia de calentamiento a largo plazo en un año”, dijo a CNN.

El calor podría aumentar aún más. Las temperaturas de la superficie tienden a permanecer altas desde agosto hasta septiembre antes de comenzar a disminuir, dijo Johnson. “Aún hay margen para que las temperaturas de la superficie del mar sean más cálidas” este año.

Algunas olas de calor marinas de este año han sorprendido particularmente a los científicos por lo sin precedentes que son y el daño que están causando. El calor del océano puede provocar el blanqueamiento masivo de los arrecifes de coral, así como la muerte de otras formas de vida marina y un aumento del nivel del mar.

En los Cayos de Florida, una ola de calor marina ha elevado las temperaturas del océano a niveles récord, dejando múltiples arrecifes de coral ahora completamente blanqueados o muertos.

Una ola de calor "totalmente sin precedentes" en el Atlántico Norte frente a las costas del Reino Unido e Irlanda en junio, definida como "extrema" por la NOAA, registró temperaturas hasta 5 grados Celsius (9 Fahrenheit) más altas de lo habitual, lo que generó preocupaciones sobre los impactos. sobre la vida marina.

Samantha Burgess, subdirectora de Copernicus, dijo que el calor en el Atlántico Norte era asombroso.

"Nunca hemos visto ese tipo de ola de calor marino extremo para esa época del año... verlos en mar abierto, verlos en primavera, eso es muy sorprendente", dijo a CNN en una entrevista la semana pasada.

El agua más cálida del océano también tiene un impacto climático. Los océanos desempeñan un papel vital como amortiguador contra la crisis climática al absorber la contaminación que calienta el planeta. El agua más caliente hace esto con menos eficacia, lo que significa que queda más carbono en la atmósfera, lo que alimenta el calentamiento global.

A algunos científicos les preocupa que los récords de temperatura del océano establecidos este año puedan marcar el comienzo de una tendencia alarmante en el calor del océano.

"Seguimos emitiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera", dijo Johnson. "Y así, a largo plazo, las temperaturas de la superficie del mar seguirán aumentando hasta que nosotros, como sociedad, decidamos reducir sustancialmente nuestro uso de combustibles fósiles".

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