Flex, Rígido

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Recientemente hablé con Mike Morando, director de ventas y marketing de PFC Flexible Circuits y colaborador de Flex007. Le pedí a Mike que hablara sobre las últimas innovaciones en PFC, así como también sobre algunas de las tendencias que está viendo actualmente en los circuitos flexibles y rígido-flexibles. Mike también analiza la flexión rígida, una tecnología que es una alternativa a los circuitos rígido-flexibles y que puede ahorrar a los clientes hasta un 20 % en comparación con los circuitos rígidos-flexibles. La innovación en el ámbito flex nunca parece detenerse.

Andy Shaughnessy: ¿Cómo te va, Mike? Largo tiempo.

Mike Morando: Estoy muy bien hoy. ¿Tú mismo, Andy?

Shaughnessy: Genial estar aquí. Para cualquiera que no esté familiarizado con PFC, bríndenos una breve descripción de la empresa.

Viviendo: Seguro. PFC Flexible Circuits opera desde 1997, en Ontario, Canadá. Fuimos adquiridos en 2018 por OSI Systems, una empresa NASDAQ de 1.200 millones de dólares. Residimos en la División Electrónica que también incluye Altaflex en Santa Clara, que realiza prototipos rápidos de circuitos flexibles y ensamblaje. Y luego hay otras empresas del grupo OSI en el sudeste asiático que se dedican a la microelectrónica y la unión de cables, la fabricación por contrato, la construcción de cajas, los conjuntos de cables, las pantallas, etc.Francamente, ha sido una gran actualización para PFC.

Shaughnessy: Bien. Entonces, ¿cuál es tu punto ideal?

Viviendo: Gran parte de nuestro negocio parece ser productos médicos. Obviamente, se está produciendo mucho desarrollo en la industria médica. Hay todo tipo de oportunidades para circuitos flexibles en el ámbito de la flexión más larga, la flexión ensamblada y la flexión con cámaras. Estamos viendo todo tipo de dispositivos médicos portátiles con sensores que se usan con capacidades Bluetooth, lo que permite la transmisión y la capacidad de transmitir datos de sensores. Hemos visto muchos negocios médicos. Las solicitudes de tipo militar y del Departamento de Defensa también están aumentando, y estamos viendo mucho de eso también.

Shaughnessy:Todos ustedes también hacen mucho rígido-flexible, ¿no?

Viviendo: Sí, hacemos una buena cantidad de rígido-flexible. Yo diría que entre el 30 y el 40% es rígido-flexible. Francamente, intentamos orientar a nuestros clientes hacia una flexión más rígida simplemente porque es menos costosa. Utilice rígido-flexible si necesita colocar componentes en dos lados del circuito. Pero si no lo hace, entonces es muy fácil hacer una flexión multicapa con algún tipo de refuerzo detrás, y luego puede ensamblar el circuito en un lado.

Shaughnessy:¿Es esto para flexibilidad que no necesita ser tan dinámica?

Viviendo: Bueno, todavía es dinámico. Todavía está rígido, como un rígido-flexible, y solo en un lado. Así que debajo hay sólo un trozo de FR-4. No necesitamos hacer agujeros pasantes chapados en todo el circuito. Simplemente hacemos todo en un lado y eso nos permite hacer una flexión rígida. Por ejemplo, ahora estamos haciendo cosas que tienen 12 capas. Ese es un circuito flexible que está rígido. No es "flexible", pero aún así es lo suficientemente flexible como para tener una forma tridimensional. Debido a que es flexible, puede girar y demás.

Shaughnessy: Es una gran idea. Ahora bien, cuando tienes un nuevo cliente, ¿viene a ti sabiendo lo que quiere? ¿O flex es un concepto completamente nuevo para ellos?

Viviendo: Es interesante. Hay dos tipos de clientes. Están los que nunca antes han hecho una flexión, pero realmente la necesitan. Y esos clientes, francamente, son fantásticos porque los capacitamos, nos convertimos en sus expertos y ellos regresan a nosotros. Es una gran asociación. El otro tipo viene a nosotros con un diseño terminado y están buscando precio. Y como somos un fabricante norteamericano, el precio no es lo que vendemos. Vendemos nuestras capacidades. El hecho de que podamos hacer un paso fino, un alto número de capas y ensamblar, todo bajo un mismo techo, es por lo que los clientes acuden a nosotros. Contamos con la aprobación ISO-9001 y 13485 para dispositivos médicos.

Shaughnessy:Cambiando un poco de marcha, ¿qué está viendo al observar el mercado flexible en este momento?

Viviendo: Una de nuestras divisiones en el sudeste asiático trabaja en microelectrónica. Estamos viendo oportunidades allí para que los circuitos flexibles se integren en áreas unidas por cables, y más dispositivos microelectrónicos pequeños y sustituciones de semiconductores difíciles de conseguir. Siempre estamos viendo aplicaciones flexibles y rígido-flexibles. Francamente, creo que lo mejor de los circuitos flexibles es el hecho de que son un diseño tridimensional y siempre hay oportunidades para agregar valor a un diseño electrónico actual.

Shaughnessy: Cuando hablo con diseñadores, algunos de ellos dicen que se ven obligados a flexibilizar porque necesitaban una mayor confiabilidad. Uno de nuestros colaboradores estaba diseñando placas para auriculares y las placas rígidas las estábamos cortando, por lo que se flexionaron y esa fue la solución perfecta para la confiabilidad.

Viviendo: Si piensas en los auriculares, por ejemplo, hay una placa rígida y algunos cables, y los cables están de alguna manera soldados a la placa o hay un conector involucrado. Un circuito flexible puede ofrecer una solución de una sola pieza, ¿verdad? Flex reemplaza los conectores, la placa de circuito impreso, los cables y el ensamblaje. Todo está diseñado en una sola pieza con un par de componentes y listo. Y es repetible. Así es como la flexibilidad añade confiabilidad y también puede reducir el costo de ensamblaje. Además, utilizar un flex ahorrará espacio al eliminar el conector. En última instancia, la solución se vuelve más confiable y menos costosa de ensamblar. A medida que todo se vuelve más pequeño, los circuitos flexibles se convierten en la solución perfecta.

Shaughnessy:¿Qué tan difícil es para un diseñador de PCB rígido pasar al diseño flexible?

Viviendo: Francamente, pasar de un diseño de placa de circuito impreso a un diseño de circuito flexible no es un gran salto. Existen algunas idiosincrasias entre el diseño de PCB rígido y el diseño flexible o rígido-flexible. Pero esto está relacionado principalmente con las reglas de fabricación y con el hecho de que la flexión se puede doblar. Los fabricantes deben obtener una vista previa del diseño y proporcionar un informe DFM que guiará al diseñador hacia una solución edificable. Si un diseñador de placas de circuito impreso rígidas considera los circuitos flexibles como una solución, no supone un gran salto. No es necesario tener una formación especial. Creo que cada vez vemos más diseñadores que utilizan flex como solución.

Shaughnessy:Hay mucho interés en flex y rígido-flex, especialmente.Cada vez que publicamos un artículo sobre rígido-flexible, recibimos muchas lecturas.

Viviendo: La flexión rígida es el enfoque más caro. Y eso es lo que decía antes. Rigid-flex es excelente en algunas soluciones, pero si un cliente pudiera hacer una flexión rígida, podría ahorrar algo de dinero. Podrían ahorrar alrededor del 20% utilizando un flex rígido.

Shaughnessy: ¿Crees que el flex rígido algún día se convertirá en un segmento separado? ¿O es muy específico?

Viviendo: Esa es una muy buena pregunta. Simplemente creo que es más una cuestión de diseñarlo en esa dirección, en lugar de pensar: "Necesito un rígido-flexible" y luego diseñarlo de esa manera. Creo que los fabricantes podrían ayudar mucho si promovieran el hecho de que si puedes colocar todos los componentes en un lado del flex, estás bien. Con un rígido-flexible, debes recordar que estamos encapsulando un circuito flexible dentro de una placa de circuito impreso rígida. Todo el proceso tiene muchos más pasos.

Otra cosa que estamos viendo ahora son vías ciegas y enterradas en flex. Antes no las hacíamos, pero ahora todo el mundo quiere vías ciegas y enterradas en sus circuitos flexibles y rígido-flexibles. Tienen sus propios desafíos; Hay algunas cosas que no se pueden hacer con respecto a la vía de llenado. Si coloca vía relleno en un circuito flexible, tendrá problemas porque querrá que pueda doblarlo. Y si tiene relleno se puede romper, ¿no?

Y a veces nuestro equipo puede ayudar a evitar que eso suceda, comenzando en el ciclo de diseño. Entonces, hay algunas cosas que podemos hacer con respecto al relleno de vías ciegas y enterradas. Esa es una tendencia que estamos viendo cada vez más. Simplemente agrega mucho costo, y muchos talleres de circuitos flexibles aún no tienen las capacidades internas para realizar vías ciegas y enterradas en flex.

Shaughnessy: Esto ha sido realmente interesante. Gracias mike.

Viviendo: Gracias, Andy. Que bueno verte.